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Per la rubrica “Accadde oggi” ricordiamo uno dei momenti più memorabili nella storia del calcio inglese e, in parte, anche di quello italiano. Infatti, il 2 Maggio 2016, un anno fa, Claudio Ranieri è diventato Campione d’Inghilterra con il suo Leicester City. Da dove cominciamo? Comincerei così. Il Leicester City tornò in Premier League nell’Aprile 2014, quando sulla panchina sedeva ancora Nigel Pearson. L’allenatore inglese, ex giocatore di ruolo difensore, fu sostituito dall’italiano Ranieri e la stagione 2015/16 si sarebbe rivelata semplicemente favolosa. Sì, una vera e propria favola. Nessuno si sarebbe mai aspettato un finale di stagione così emozionante, dopo la salvezza sofferta raggiunta l’anno precedente. L’estate portò alla corte del coach italiano giocatori come Okazaki, Kanté, Benalouane, Inler, Huth e Fucks. Nonostante l’obiettivo iniziale fosse la salvezza, il Leicester si propone, con un inizio scoppiettante, come capolista del campionato. La prima posizione è permessa, specialmente, alle vittorie negli scontri diretti contro le squadre che da sempre avevano, alternandosi, dominato la Premier. Tutto faceva presagire ad una favola. Incredibile come un ex dipendente, giunto nel Leicester City nel 2012, trascinava la sua squadra al titolo. E’ il sogno che tutti vorrebbero realizzare. Jamie Vardy, insieme a Mahrez, fu il protagonista indiscusso della stagione. Inoltre, arrivò addirittura secondo nella classifica capocannoniere alle spalle di un signore attaccante come Harry Kane. Già nell’Aprile 2016, la squadra allenata da Ranieri ottenne la qualificazione in Champions League. Il 2 Maggio, grazie al pareggio del Chelsea contro il Tottenham, secondo in classifica, le Foxes potettero festeggiare l’aritmetica vittoria del titolo. Per la prima volta nella storia ultracentenaria del club, la squadra di Leicester alzava il titolo in Premier. Claudio Ranieri divenne King Claudio, nonché Thinkerman, il pensatore. Fu quasi sempre apprezzato dalla stampa inglese soprattutto per l’allegria con cui si distingueva i ogni intervista e nel suo stretto legame con la squadra. Quella di Ranieri è definita come l’impresa sportiva più grande di sempre e per questo ricevette, nel 2016, il premio Bearzot e il premio Best FIFA Men’s coach. Così, l’allenatore italiano spronava la squadra: “Abbiamo bisogno di otto punti per diventare campioni: vogliamo ottenerli. Ho detto ai miei giocatori che ora è il momento giusto per spingere. Abbiamo ottenuto la Champions League – un grande risultato, certo – ma ora cerchiamo di vincere il titolo con tutte le nostre forze, tutto il nostro cuore, la nostra anima, tutto. Ora o mai più. Stiamo facendo qualcosa di grande in circostanze particolari ed è per questo che dico “ora o mai più”, perché la prossima stagione sarà diverso. Le grandi squadre saranno più forti, mentre noi stiamo facendo qualcosa di speciale in questa stagione. Il titolo è laggiù, andiamo a prendercelo, uniti nell’impegno possiamo fare la storia. Potrebbe non esserci un’altra occasione!”. Concludiamo sottolineando quanto, probabilmente, la meravigliosa favola Leicester sia raccontata in maniera migliore nei libri che resteranno impressi nella vostra memoria. Noi ci accontentiamo di ricordarvi una delle più belle e grandi imprese sportive di sempre, fatta da un allenatore italiano. Da Claudio Ranieri che ha portato il Leicester sul tetto del mondo. Perché, alla fine, si può sognare, nonostante ci siano squadre molto più ricche. Si può sognare. E con la volontà e l’impegno di ragazzi che nessuno conosceva, Ranieri ci è riuscito. Ha realizzato il più grande di tutti i sogni: trasformare una piccola realtà nella più grande favola sportiva!
Grazie Claudio, emblema, signore del calcio italiano.
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