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Mentre in Italia si assisteva, e purtroppo la storia non è ancora giunta a una conclusione, ai teatrini riguardanti Marchisio, la Juve, Conte e la lesione fantasma, gli oriundi e i puristi della razza “italica”, in giro per il mondo, in paesi piccolissimi, dei quali la maggior parte delle persone ne ignora l’esistenza, si giocava con un entusiasmo fanciullesco, commovente, di “altri tempi” per raggiungere quello che al 99,99 % resterà un sogno irraggiungibile: la qualificazione alla fase finale dei Mondiali del 2018. Competizione che,lo ricordiamo, si terrà in Russia. In Asia e nel Centro-Nord America sono già cominciate le partite di qualificazione alla competizione più importante del globo terracqueo. Vediamo subito i risultati della confederazione asiatica:
AFC (Asian Football Confederation)
I TURNO And. Rit.
India – Nepal 2-0 0-0
Yemen – Pakistan 3-1 0-0
Timor Est – Mongolia 4-1 1-0
Cambogia – Macao 3-0 1-1
Taiwan – Brunei 0-1 2-0
Sri Lanka – Bhutan 0-1 1-2
Il Bhutan è stato protagonista di una storia d’altri tempi. Bisogna premettere che della FIFA fanno parte 209 nazionali. Molte più dell’ONU a ben vedere, il che testimonia, se mai ce ne fosse ancora bisogno, il potere di questo bellissimo sport. Ebbene, il Bhutan occupa la 209a e ultima posizione nel ranking, quindi è come se dicessimo che la selezione del paese himalayano è la più scarsa della Terra. Non è che lo Sri Lanka, l’avversario che il sorteggio gli ha messo di fronte, sia poi composta da campioni straordinari, tutt’altro posizionandosi al 174° posto del già citato ranking. Una nazionale composta da dilettanti, un po’ come capita quando in Europa si affrontano squadre come quella delle Isole Far Oer. La doppia vittoria contro la selezione dello Sri Lanka (nella foto un’azione del match) è quindi a suo modo storica: per la prima volta nella sua (breve) storia (la selezione è attiva dal 1982), il Bhutan è riuscito a passare il primo turno di qualificazione. E’ cronaca di appena cinque anni fa la pesante sconfitta per 20-0 rimediata in Kuwait; su 60 partite ufficiali disputate, tra amichevoli e incontri di qualificazione a mondiali o coppe d’Asia, la piccola selezione asiatica ha collezionato appena 5 vittorie e 4 pareggi a fronte di 34 gol fatti e ben 221 subiti. Ora, nel secondo turno, arriveranno squadre più quotate dove sarà molto probabile la fine del sogno. Ma il bello del calcio e di una competizione che non a caso si chiama coppa del “mondo” è proprio quella di essere aperta a tutti, anche a dei dilettanti che giocano le loro partite in uno stadio posto tra le vette dei monti più alti della terra.
Vincenzo di Siena
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